这是一条在竞争中发展起来的繁华商业街区，南起宣武门，北至新街口豁口，全长5.4公里。1983年10月，西城区对西单一条街提出规划和改造意见，制定产业布局规划。1990年10月，建成华威大厦。1991年1月15日，西单购物中心试营业。1992年区政府确定“繁荣西单，发展西城”的发展思路，确定以繁荣西单为重点，带动全区经济发展，全区实现经济的繁荣。

同年，北京市先后原则通过西单北大街西侧规划方案（简称“西西工程”），西单东南侧改造方案。现在的西单有新建的文化广场，有著名的中友百货、君太百货、时代广场、西单购物中心，还有很多的老字号和新兴商店。新店中有生物制品商店、床上用品商店和餐具商店等专营商店。各商场内有特色服务：中华名茶，北京特产，名烟名酒，滋补品特产专卖"老字号有盛锡福帽店、万里鞋店、精益眼镜店、亨得利表店等。这个日益繁华的商业街区仍在不断发展。